Page 22 - RED ZONE OCTUBRE 2019

Roberto Tapatío Méndez, leyenda del futbol

americano de la UNAM

*Durante 20 años al frente de los Pumas obtuvo 99 triunfos, 90 derrotas y seis empates.

Roberto Tapatío Méndez estuvo al frente de los Pumas durante 20 años.
Obtuvo 99 victorias, 90 reveses y seis empates —incluyendo juegos
internacionales—; asimismo, 10 títulos de Liga Mayor, además de ser el
primer entrenador de una Selección Nacional. En 1947 disputó el Tazón
de Plata, antecedente de lo que hoy conocemos como el Tazón Azteca,
que vistió de gloria al emparrillado mexicano, al imponerse al equipo de
Randolph Field, que entre sus filas traía a jugadores all american como Doc
Blanchard y Arnold Tucker, quienes fueron enfrentados por Víctor Ramírez,
Guillermo Castilleja, Chivo Córdoba, Pocho Herrera y Omar Cardona, entre
otros.

Sus orígenes
Roberto Méndez Ramírez nació el 28 de octubre de 1912 en Jiquilpan,
Michoacán. Fue miembro de una familia integrada por nueve hermanos.
De joven realizó sus estudios en Guadalajara, Jalisco, de ahí el mote de
Tapatío. También se le conocía como El Zorro de Jiquilpan.

Ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma
de México en 1935. Debido a su corpulencia fue invitado por Agapito
Navas y Gonzalo Viejo Flores a enrolarse en el futbol americano, y de
inmediato pasó al equipo de Liga Mayor de la UNAM, que en aquel entonces

comandaba Charles B Marr. En 1938 fue co-capitán del equipo y al año
siguiente se retiró como jugador activo en calidad de capitán. Esta última
fue una experiencia inigualable en su vida, ya que plasmó en la mente de
infinidad de estudiantes y deportistas su ejemplo a seguir.

Sus triunfos al frente de los Pumas
El Tapatío Méndez debutó en el coacheo en 1940, en la Horda Dorada, como
asistente del entrenador en jefe Ernesto Agapito Navas. Al año siguiente
fungió como capitán de la escuadra universitaria, fecha en que la UNAM
obtuvo por octava ocasión el título de Liga Mayor; y el logro se repitió por
novena ocasión consecutiva en 1941, bajo el mando de Bernard A Hoban,
quien contó con los servicios de Tapa y de Arturo Pelón Baledón como
asistentes.

En 1942, debido a que Hoban no pudo llegar a tiempo para dirigir al
equipo universitario, las autoridades permitieron que el coach Tapa se
hiciera cargo de los Pumas. Por cierto, el mote de Pumas lo sugirió Roberto
Méndez durante una gira por Estados Unidos y, quien lo dijera, a la fecha
el puma es la mascota y el grito de guerra de todos los equipos deportivos
representativos de la UNAM.

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